名称 /大陆[中国大陆]
中国大陆（又称大陆地区、或称 为大陆）是台澎金马地区以及海外华人对中华人民共和国的直接统治区域、或对其政府的一种称呼。此一用词的产生，肇因于国共内战后，中国国民党与中国共产党的对立所导致的台湾海峡两岸分治。
如按照字面上的意思，“中国大陆”是指中国的大陆领土，但在现代的使用上，中国大陆作为政治名词的用途远大于地理名词，在这种用法之下，包括香港、澳门两个特别行政区的中华人民共和国实际管辖领土，都是“中国大陆”所指的范围，故海南岛、舟山群岛等海洋及海岛领土都被视为中国大陆的一部分。而中华人民共和国政府在各项官方统计及纪录中，均只以中国大陆的数值作为标准。另外，台北的“中华民国政府“依其“宪法”主张曾受其统治过的中国大陆仍为其领土，这种用法是指“中华民国”实际控制区以外的宪法领土，即除了中华人民共和国的实际领土外，还包括蒙古地方等地。
另外，在海南岛以及南海诸岛。因为海南省是由海南本岛以及中沙群岛、西沙群岛和南沙群岛组成，无一领土涉及到大陆，固然地理名词高于政治名词。绝大多数的海南人仍旧称呼琼州海峡对岸为内地或大陆。
产生背景 /大陆[中国大陆]
第二次世界大战结束不久后，中国爆发国共内战，执政的中国国民党及其军队退守至台湾、澎湖、金门、马祖等岛屿；1949年10月1日，中国共产党在北京宣布成立中华人民共和国，取代中华民国成为中国唯一政府；而国民党控制的”中华民国“政府则以台湾为根据地，继续主张其仍为中国之合法政府。如此尴尬的场面，导致出现中国并存两个政府的格局，各自都声称自己为国际上合法的中国政府。当时的中华人民共和国领导人毛泽东誓要“解放台湾”，而”中华民国“领导人蒋介石誓要“光复大陆”，两个政权分别于台湾海峡两岸长期对峙。出于政治中立，以地理称呼作“中国大陆”地区，用来取代中华人民共和国实际统治地界内地域，以地理称呼作“台湾”地区或“台澎金马”地区。
中华人民共和国建国之时，香港、澳门仍为分属英国、葡萄牙的殖民地，以前港澳同样以“中国大陆”或“大陆”作为中华人民共和国实际统治地区的代称，尤见于报刊、新闻报道和口头沟通上。90年代后期，香港与澳门先后回归中国，两地的法律、政治和经济大致保留，成为特别行政区，而传媒亦改称 “大陆”为“ 内地”。
中国大陆可以作为国际社会中一个独立的经济体系。在国际场合上，少数国家直接称呼中国为“中国大陆”（Mainland China或Chinese Mainland），而多以“中国”（China）称呼中华人民共和国及其直接统辖地区，另外相对则以“（中国）台湾”（Taiwan）称呼”中华民国“实际控制区域。
适用场合 /大陆[中国大陆]
中国台湾地区“中华民国宪法”所宣称的领土，区分为“自由地区”与“大陆地区”，在台湾也作为法律名词使用，如《台湾地区与大陆地区人民关系条例》、“行政院”大陆委员会及在台湾登记的陆资（中资）企业名称冠以“大陆商”。
“中国大陆”，是相对于中国台湾地区（包括台湾地区在内的金门、马祖等岛屿）而言的，这也是两岸较为认可的表述。
中华人民共和国官方及中国大陆地区民众在讲述有关台海问题的时候一般使用该词。台湾当局则以“大陆”作为常用名词。2008年12月起，台湾开放大陆的航空公司在台设立办事处，公司登记名称为“大陆商XX航空股份有限公司”。
一般使用：一般台湾民众常用，台湾当局官方以“大陆地区”使用之。
媒体使用：
电视媒体：东森、中天、TVBS以“大陆”称呼。
平面媒体：联合报、中国时报以“大陆”称呼。
其他用法海南岛等海岛地区，将中国的其他地区称为“大陆”或者“内地”。
范围 /大陆[中国大陆]
按照这一概念，中国大陆包括：
5个自治区：新疆维吾尔自治区、西藏自治区、广西壮族自治区、宁夏回族自治区、内蒙古自治区。
22个省：河北省、河南省、陕西省、黑龙江省、吉林省、辽宁省、山东省、江苏省、浙江省、福建省（除金门岛、马祖岛、乌丘屿等岛屿）、海南省、云南省、四川省、青海省、广东省、甘肃省、贵州省、湖南省、湖北省、江西省、安徽省、山西省。
4个直辖市：北京市、天津市、上海市、重庆市。
3个特别行政区：香港特别行政区、澳门特别行政区。台湾特别行政区。
与港澳台地区对应
实际上这种说法是不规范的，与香港特别行政区、澳门特别行政区相对的规范地理概念应为“中国内地”，例如：中央政府与香港特区政府签署的《内地与香港关于建立更紧密经贸关系的安排》、中央政府与澳门特区政府签署的《内地与澳门关于建立更紧密经贸关系的安排》。
因香港、澳门与“大陆”地理上相连，故回归后通称“中国内地”或“内地”。中华人民共和国官方媒体的惯例是：在提及港澳时，使用“内地”而不用“大陆”；在提及台湾时，不会使用“内地”而使用“大陆”或“祖国大陆”。
援引《新华社新闻信息报道中的禁用词和慎用词(2016年7月修订)》第三十四条：“台湾”与“祖国大陆(或‘大陆’)”为对应概念，“香港、澳门”与“内地”为对应概念，不得弄混。
基于与港澳台地区对应这种概念下的“中国大陆”具有以下几个特点：
沿海地区相比内陆地区经济较为发达，特别是经济特区；
地势西高东低，北高南低；
人口数量众多，但分布数量不均匀，由东向西递减；
地跨5个时间带，东北地区相比西北地区更早见到太阳升起；
地跨暖温带与亚热带，北方相比南方干燥，南方相比北方暖和；
实行社会主义制度，这是大陆（内地）与港澳台地区政治制度上的差别。
1.沿海地区相比内陆地区经济较为发达，特别是经济特区；
2.地势西高东低，北高南低；
3.人口数量众多，但分布数量不均匀，由东向西递减；
4.地跨5个时间带，东北地区相比西北地区更早见到太阳升起；
5.地跨暖温带与亚热带，北方相比南方干燥，南方相比北方暖和；
6.实行社会主义制度，这是大陆（内地）与港澳台地区政治制度上的差别。
与海南对应
“中国大陆”指除台湾与其他沿海岛屿以外的中国领土。这是从自然地理、政治、文化等方面的差异导致的。
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